La synagogue de Batoumi est située à l’adresse : rue Vazha-Pshavela, 33.
Téléphone : +995 555 36 66 99
Coordonnées : 41.647359, 41.634441
Le bâtiment se trouve dans une rue calme et claire et se distingue par sa façade blanchie à la chaux avec des tours latérales. L’ornementation de l’étoile de David rend le bâtiment facilement reconnaissable. Les fenêtres sont ornées d’éléments décoratifs et de motifs sculptés. Des étoiles à six branches sont visibles dans les ouvertures des fenêtres.
En entrant dans le hall spacieux, on ressent à quel point il est moderne et ouvert. Les murs blancs, les colonnes imposantes et la décoration claire ajoutent à la sincérité de l’endroit.
Lorsque le ciel bleu de Batumi passe à travers les fenêtres rondes de la synagogue et que la vaste salle est inondée de soleil, toute la pièce semble flotter dans ses rayons, provoquant un état sublime unique.
La communauté juive de Batumi est petite, mais le minyan se réunit presque toujours pour la prière. C’est ici que l’on lit la Torah et que l’on célèbre toutes les fêtes, rituels et événements juifs. Les jours de la fête de Sukkot, des tentes festives sont dressées. Le shofar est joué à la trompette à Rosh Hashanah.
Les prières sont dirigées par le rabbin Ze’ev Mendelson. Son épouse et assistante est Rabanit Mushi.
La communauté juive de Batumi est engagée dans des activités religieuses, éducatives et caritatives. Une grande attention est accordée à l’histoire et aux traditions du peuple juif.
L’organisation « Chesed » est située au premier étage d’un bâtiment de deux étages dans la cour de la synagogue et s’occupe principalement d’œuvres caritatives : soins aux Juifs âgés et isolés.
Un restaurant casher est situé à Beit Habad, mais son fonctionnement n’est pas permanent. Le premier restaurant casher, Mendi’s, a commencé à fonctionner à Batumi en 1995.
Le bâtiment de la synagogue a été conçu par l’architecte Semyon Lvovich Volkovich sur le modèle des synagogues de La Haye et d’Amsterdam. La construction a été réalisée entre 1900 et 1904.
Officiellement, la communauté juive de Batumi existe depuis 1878. À cette époque, il y avait deux communautés : les Juifs ashkénazes (européens) et les Juifs géorgiens.
À l’époque, les Juifs ashkénazes n’avaient pas de bâtiment propre. Ils se réunissaient dans une petite maison en bois achetée à un sujet de l’Empire ottoman.
En 1879, la première inscription a été faite dans les pinkos (registres) conservés dans la maison de prière.
Au début des années 1880, une synagogue a probablement été ouverte pour les Juifs géorgiens.
En 1882, selon le recensement, sur 8671 habitants de Batumi, il y avait 179 Juifs. Au recensement de 1890, il y avait déjà 862 Juifs, et au recensement de 1897, sur les 28508 habitants de la ville, le nombre de Juifs s’élevait à 1179 personnes.
Bien entendu, le petit bâtiment en bois, conçu pour une vingtaine de personnes, ne pouvait accueillir tous ceux qui souhaitaient venir prier.
Les Juifs de Batoumi demandèrent à trois reprises au gouvernement l’autorisation d’ouvrir officiellement la Maison de prière, puis de construire un grand bâtiment en pierre, mais toutes leurs demandes furent rejetées.
Finalement, en 1899, les Juifs de Batoumi adressèrent une pétition au chef de l’État, l’empereur Nicolas II. Ils demandèrent l’autorisation de construire à leurs frais un bâtiment en pierre pour une synagogue chorale, dans laquelle ils pourraient prier pour que l’empereur leur accorde un héritier au trône.
L’appel de la communauté juive est transmis par l’intermédiaire du marchand Psaros, qui le transmet aux banquiers de la capitale, puis au ministre.
À la lecture de la pétition, Nicolas II se sent tellement concerné par la cause qu’il écrit de sa propre main : « Je l’autorise. Nicolas ». L’année de l’achèvement de la construction de la synagogue, l’empereur eut un héritier – Tsesarevich Alexei.
Pour l’inauguration de la synagogue de Batoumi, une coupe en argent a été fabriquée à Varsovie, sur laquelle étaient gravés les noms des principaux donateurs. Chacun d’entre eux a contribué à la construction de la synagogue à hauteur d’au moins 1 000 roubles. Le gobelet était accompagné d’un ensemble de six tasses.
La synagogue Ashkenaz a fonctionné jusqu’en mars 1923, date à laquelle les nouvelles autorités ont cédé le bâtiment à l’Union de la jeunesse communiste d’Adjaristan. Le bâtiment abrita la société sportive « Dynamo », un gymnase y fut aménagé et des compétitions y furent organisées.
En 1924, les Juifs géorgiens parvinrent à faire ouvrir une synagogue dans le bâtiment qu’ils avaient acheté, avec laquelle une yeshiva illégale fonctionna jusque dans les années 1940.
De 1922 à 1928, le rabbin de Batoumi était N.-Sh. Sasonkin.
En 1925-1929, il y avait une école juive de quatre ans à Batumi.
A la fin des années 1930, cette synagogue a été fermée.
Ce n’est qu’en 1992 que la synagogue a été rendue aux Juifs de Batumi.
En novembre 1998, grâce aux soins et à l’aide financière des autorités adjares, ainsi qu’aux dons de sponsors privés, le bâtiment a été entièrement réparé et reconstruit, et la majestueuse synagogue a retrouvé son merveilleux aspect d’origine. Le rêve des Juifs de Batumi s’est réalisé – la synagogue a recommencé à remplir sa fonction directe.
Quatre rouleaux de la Torah sont conservés dans l’aron-codesh de la synagogue. Trois d’entre eux ont été transférés de la synagogue précédente, le quatrième a été donné par la communauté juive de Tbilissi.
En 2011, la synagogue de Batumi a reçu le statut de site du patrimoine culturel.
En 2015, l’Agence d’État pour les affaires religieuses, sur la base du rapport de la « Commission de recommandation pour l’étude des questions immobilières et financières », a transféré le bâtiment de la synagogue à la communauté juive.
Mais en 2001, la population juive de Batumi était déjà inférieure à 100 personnes (en raison de l’émigration massive des Juifs dans les années 1980-1990 vers Israël, les États-Unis et d’autres pays). En raison de l’émigration, environ 80 % de la population juive a quitté la ville.
Le rétablissement de la vie juive à Batumi a commencé à la fin des années 1980. À l’initiative d’Emil Krupnik, des cercles d’étude de l’hébreu ont été créés. En 1989, une branche de l’Association des relations israélo-géorgiennes a été fondée, sous la direction de Krupnik, qui est également devenu directeur de l’école du dimanche juive en 1991. Lui et sa sœur Riva Krupnik ont énormément contribué au développement de la vie juive en Géorgie.
Aujourd’hui, des centaines de juifs venus du monde entier sont certains de se rendre dans ce lieu saint pour prier dans la synagogue avec le rabbin Ze’ev et les juifs locaux, et pour découvrir l’histoire de la communauté juive locale.
