La sinagoga de Batumi se encuentra en la dirección: calle Vazha-Pshavela, 33.
Teléfono: +995 555 36 66 99
Coordenadas: 41.647359, 41.634441
El edificio se levanta en una calle tranquila de color claro y se distingue por su fachada encalada con torres laterales. La ornamentación de la estrella de David hace que el edificio sea fácilmente reconocible. Las ventanas están decoradas con motivos y elementos decorativos tallados. En los huecos de las ventanas se ven estrellas de seis puntas.
Al entrar en el amplio vestíbulo, se percibe lo moderno y abierto que es. Las paredes blancas, las altas columnas y la decoración en tonos claros contribuyen a la sinceridad del lugar.
Cuando el cielo azul de Batumi se asoma por las ventanas redondas de la sinagoga y la espaciosa sala se inunda de luz solar, toda la estancia parece flotar bajo sus rayos, provocando un estado sublime único.
La comunidad judía de Batumi es pequeña, pero el minián se reúne casi siempre para rezar. Aquí se lee la Torá y se celebran todas las fiestas, rituales y eventos judíos. Los días de la festividad de Sucot se montan tiendas festivas. En Rosh Hashaná se toca el shofar.
Las oraciones las dirige el rabino Ze’ev Mendelson. Su esposa y ayudante es Rabanit Mushi.
La comunidad judía de Batumi se dedica a obras religiosas, educativas y benéficas. Se presta mucha atención a la historia y las tradiciones del pueblo judío.
La organización «Chesed» está situada en el primer piso de un edificio de dos plantas en el patio de la sinagoga y se dedica principalmente a la beneficencia: cuidado de ancianos y judíos solitarios.
En Beit Habad hay un restaurante kosher, pero su funcionamiento no es permanente. El primer restaurante kosher, Mendi’s, empezó a funcionar en Batumi en 1995.
El edificio de la sinagoga fue diseñado por el arquitecto Semyon Lvovich Volkovich siguiendo el modelo de las sinagogas de La Haya y Ámsterdam. La construcción se llevó a cabo en el periodo 1900-1904.
Oficialmente, la comunidad judía de Batumi existe desde 1878. En aquella época había dos comunidades: los judíos asquenazíes (europeos) y los judíos georgianos.
En aquella época, los judíos asquenazíes no disponían de una capital propia. Se reunían en una pequeña casa de madera comprada a un súbdito del Imperio Otomano.
En 1879 se hizo la primera anotación en los pinkos (libros de registro) que se llevaban en la casa de oración.
Presumiblemente, a principios de la década de 1880 también se abrió una sinagoga para los judíos georgianos.
En 1882, según el censo, de los 8.671 habitantes de Batumi había 179 judíos. En el censo de 1890 ya había 862 judíos, y según el censo de 1897, de los 28508 habitantes de la ciudad, el número de judíos era de 1179 personas.
Por supuesto, el pequeño edificio de madera, diseñado para unas 20 personas, no podía albergar a todos los que deseaban acudir a rezar.
Los judíos de Batumi solicitaron tres veces al gobierno permiso para abrir oficialmente la Casa de Oración, y más tarde para construir un edificio de piedra capital, pero todas sus peticiones fueron rechazadas.
Finalmente, en 1899, los judíos de Batumi hicieron una petición al jefe del Estado, el emperador Nicolás II. Pidieron permiso para construir a sus expensas un edificio de piedra de una sinagoga coral, en la que pudieran rezar por la dispensación de un heredero al trono al Emperador.
La petición de la comunidad judía fue transmitida a través del comerciante Psaros, quien la hizo llegar a los banqueros de la capital, y éstos al ministro.
Al leer la petición, Nicolás II se sintió tan unido a la causa que escribió de su puño y letra: «Lo autorizo. Nicolás». En el año de finalización de la construcción de la sinagoga el Emperador tuvo un heredero – Tsesarevich Alexei.
Para la inauguración de la sinagoga de Batumi se fabricó en Varsovia una copa de plata en la que estaban grabados los nombres de los donantes más importantes. Cada uno de ellos contribuyó con al menos 1000 rublos a la construcción de la sinagoga. La copa iba acompañada de un juego de seis vasos.
La sinagoga Ashkenaz funcionó hasta marzo de 1923, después de lo cual las nuevas autoridades entregaron el edificio a la Unión Juvenil Comunista de Adjaristán. El edificio albergó la sociedad deportiva «Dynamo», se equipó un gimnasio y se celebraron competiciones.
En 1924, los judíos georgianos consiguieron que se abriera una sinagoga en el edificio que habían comprado, con la que funcionó una yeshiva ilegal hasta la década de 1940.
En 1922-1928 el rabino de Batumi era N.-Sh. Sasonkin.
En 1925-1929 hubo una escuela judía de cuatro años en Batumi.
A finales de la década de 1930 se cerró esta sinagoga.
No fue hasta 1992 cuando la sinagoga fue devuelta a los judíos de Batumi.
En noviembre de 1998, gracias a los cuidados y la ayuda financiera de las autoridades de Adjaria, así como a las donaciones de patrocinadores privados, el edificio fue totalmente reparado y reconstruido, y la majestuosa sinagoga recuperó su maravilloso aspecto original. El sueño de los judíos de Batumi se hizo realidad: la sinagoga volvió a cumplir su función directa.
En el aron-codesh de la sinagoga se conservan cuatro rollos de la Torá. Tres de ellos fueron transferidos de la sinagoga anterior, el cuarto fue donado por la comunidad judía de Tiflis.
En 2011, se concedió a la Sinagoga de Batumi el estatus de patrimonio cultural.
En 2015, la Agencia Estatal de Asuntos Religiosos, basándose en el informe de la «Comisión de Recomendación para el Estudio de Cuestiones Patrimoniales y Financieras», transfirió el edificio de la sinagoga a la propiedad de la comunidad judía.
Pero en 2001 la población judía de Batumi ya era inferior a 100 personas (debido a la emigración masiva de judíos en la década de 1980-1990 a Israel, EE.UU. y otros países). Como consecuencia de la emigración, aproximadamente el 80% de la población judía abandonó la ciudad.
La restauración de la vida judía en Batumi comenzó a finales de la década de 1980. Por iniciativa de Emil Krupnik, se crearon círculos de estudio del hebreo. En 1989, se fundó una rama de la Asociación de Relaciones Georgiano-Israelíes, dirigida por Krupnik, que también se convirtió en director de la escuela dominical judía en 1991. Él y su hermana Riva Krupnik contribuyeron enormemente al desarrollo de la vida judía en Georgia.
En la actualidad, cientos de judíos procedentes de todo el mundo acuden a este lugar sagrado para rezar en la sinagoga con el rabino Ze’ev y los judíos locales y conocer la historia de la comunidad judía local.
