Die Hauptsynagoge der jüdischen Gemeinde von Tiflis ist die Große Synagoge oder die Sephardische Synagoge oder die Synagoge der Juden aus Achalziche, woher ihre Gründer stammen.
Die Große Tiflis-Synagoge befindet sich in der K. Abkhazi-Straße (Kote Afhazi) 45-47 (GPS 41.689957, 44.807308), in der Nähe des Jerusalemplatzes.
1903 beantragten die Juden von Tiflis beim Zaren die Erlaubnis zum Bau eines Bethauses. Die Genehmigung wurde eingeholt und der Bau wurde 1904-1913 vollständig auf Kosten der georgischen Juden durchgeführt.
Die Synagoge ist aus traditionellem georgischem rotem Backstein gebaut, sodass sie von der Straße aus gut sichtbar ist.
Das Gebäude ist entlang der Längsachse nach Jerusalem gerichtet – vom Eingang in Richtung Aron Ha-Kodesh (ein besonderer Aufbewahrungsort für die Tora-Rollen, der ein symbolischer Ersatz für die Bundeslade ist).
Die Abmessungen des Gebäudes betragen 24,5 m (Länge) mal 15 m (Breite), 14 m (Höhe). Der Architekt gab ihm eine maurisch-eklektische Form mit gewölbter Decke. Die Hauptfassade ist mit einem großen Davidstern geschmückt.
Am Eingang der Synagoge ist eine stilisierte Chanukka-Lampe installiert. Im Innenhof befindet sich eine Tafel mit Fotografien berühmter Rabbiner verschiedener Zeiten aus ganz Georgien.
In der Synagoge befindet sich eine Frauenmikwe – ein Raum, in dem rituelle Waschungen durchgeführt werden.
Rechts vom Eingang befindet sich das koschere Restaurant „David“.
Bunte Katzen gehen oft in der Nähe des Tors in den Hof.
Sie zu füttern ist für einen normalen Touristen ein Vergnügen.
Der Eintritt in die Synagoge ist ziemlich frei. Wenn die Tür verschlossen ist, öffnet der Wärter sie bereitwillig, um die Gelegenheit zu geben, die Synagoge von innen zu inspizieren und ein Foto zu machen.
Georgische Juden sind eine der ältesten Diasporas. Historikern zufolge tauchten hier im 6. Jahrhundert v. Chr. Juden auf. nach der Zerstörung des Tempels Salomos durch die Babylonier im Jahr 586 v.
Die zweite Meinung ist, dass das jüdische Volk die erste Kolonie in Mzcheta gegründet hat. Bei archäologischen Ausgrabungen wurden dort Denkmäler mit Fresken entdeckt, die auf Aramäisch in hebräischer Quadratschrift ausgeführt waren.
Seit 2.500 Jahren ist die Geschichte der georgischen Juden von einer fast vollständigen Abwesenheit von Antisemitismus geprägt. Es gab keine Verfolgungen und Pogrome in Georgien, Georgier und Juden lebten friedlich und zum gegenseitigen Nutzen zusammen.
Aber im Februar 1921 marschierte die Rote Armee in Georgien ein und verursachte einen Massenexodus von Juden aus der Region. Die bolschewistische Regierung stoppte alle zionistischen Aktivitäten, verhängte wirtschaftliche Beschränkungen und diskriminierte allgemein die jüdische Gemeinde. Infolgedessen gingen viele jüdische Geschäfte in Konkurs.
In den 1930er Jahren unterdrückten die Sowjets zionistische Organisationen, verhafteten oder töteten viele Mitglieder, während sie sich entschieden gegen die jüdische Emigration aussprachen.
Die einzige überlebende jüdische Institution in Georgien war das Historische und Ethnographische Museum, aber es wurde ebenfalls geschlossen und sein Direktor wurde 1948 verhaftet.
Durch das Ende der sowjetischen Besatzung verbesserte sich die Stellung der jüdischen Gemeinde in Georgien dramatisch. 1991, nach dem Zusammenbruch der UdSSR, erklärte Georgien seine Unabhängigkeit. 1994 wurde eine Verordnung zum Schutz jüdischer religiöser, kultureller und historischer Denkmäler erlassen.
2014 wurde der 26. Jahrestag der georgisch-jüdischen Freundschaft groß gefeiert. Bis zu diesem Datum wurde das Museum of the History of Jews in Georgia restauriert. Es befindet sich im ehemaligen Gebäude der Kuppelsynagoge, unweit der Großen Synagoge von Tiflis, an der Kreuzung der Straßen Anthony Katolikos und Vakhtang Beridze.
