Головна синагога єврейської громади Тбілісі – це Велика синагога чи Сефардська синагога, чи синагога євреїв із Ахалцихе, звідки походять її засновники.
Велика синагога Тбіліська розташована на вулиці К. Абхазі (Kote Afhazi) 45-47 (GPS 41.689957, 44.807308), біля Єрусалимської площі.
У 1903 році євреї Тифліса звернулися до царя за дозволом на будівництво будинку молитви. Дозвіл було отримано та будівництво було здійснено у 1904-1913 роках повністю за кошти грузинських євреїв.
Синагога побудована з традиційної грузинської червоної цеглини, так що вона добре помітна з вулиці.
Будівля спрямована до Єрусалиму по поздовжній осі – від входу в напрямку арон а-кодеша (спеціального сховища для сувоїв Тори, що є символічною заміною Ковчегу Завіту).
Розміри будівлі 24,5 м (довжина) на 15 м (ширина), 14 м (висота). Архітектор надав йому мавритансько-еклектичну форму зі склепінчастою стелею. Головний фасад прикрашений великою зіркою Давида.
На вході на територію синагоги встановлено стилізовану ханукальну світильник. У дворі розташована дошка із фотографіями відомих рабинів різних часів із усієї Грузії.
При синагозі є жіноча мікве – кімната, в якій виконуються ритуальні обмивання.
Праворуч від входу – кошерний ресторан «Давид».
Біля хвіртки у двір часто ходять різнокольорові коти.
Нагодувати їх – задоволення для нормального туриста.
Вхід до синагоги досить вільний. Якщо двері замкнені, охоронець охоче відчинить її, щоб дати можливість оглянути синагогу зсередини і зробити фото.
Грузинські євреї – одна із найстаріших діаспор. На думку істориків, євреї з’явилися тут у VI столітті до н. після руйнування Храму Соломона вавилонянами у 586 році до н.е.
Друга думка, що єврейський народ першу колонію заснував у Мцхеті. У ході археологічних розкопок там виявилися пам’ятники з фресками, які були зроблені арамейською мовою єврейським квадратним листом.
Протягом 2500 років історія грузинських євреїв була відзначена майже повною відсутністю антисемітизму. У Грузії не було гонінь та погромів, грузини та євреї співіснували мирно та взаємовигідно.
Але в лютому 1921 р. червона армія вторглася до Грузії, викликавши масовий результат євреїв з регіону. Більшовицький уряд припинив усю сіоністську діяльність, запровадив економічні обмеження та загалом дискримінував єврейську громаду. В результаті багато єврейських підприємств збанкрутували.
У 1930-х роках поради пригнічували сіоністські організації, заарештовуючи чи вбиваючи багатьох членів, при цьому рішуче виступаючи проти єврейської еміграції.
Єдиною вцілілою єврейською установою в Грузії залишався «Історико-етнографічний музей», але й він був закритий, а його директора заарештували 1948 року.
Становище єврейської громади Грузії різко покращилося у зв’язку із закінченням радянської окупації. У 1991 році, після розпаду СРСР, Грузія проголосила свою незалежність. 1994 року було видано указ про захист єврейських релігійних, культурних та історичних пам’яток.
У 2014 році широко відзначався вже 26-віковий ювілей грузино-єврейської дружби. До цієї дати було відновлено Музею історії євреїв у Грузії. Він розташований у колишній будівлі Купольної синагоги, недалеко від Великої Тбіліської синагоги, на перехресті вулиць Антонія Католікоса та Вахтанга Берідзе.
