La principale synagogue de la communauté juive de Tbilissi est la Grande Synagogue ou la Synagogue séfarade, ou la synagogue des Juifs d’Akhaltsikhe, d’où sont originaires ses fondateurs.
La grande synagogue de Tbilissi est située rue K. Abkhazi (Kote Afhazi) 45-47 (GPS 41.689957, 44.807308), près de la place de Jérusalem.
En 1903, les Juifs de Tiflis demandent au tsar l’autorisation de construire une maison de prière. L’autorisation a été obtenue et la construction a été réalisée en 1904-1913 entièrement aux frais des Juifs géorgiens.
La synagogue est construite en brique rouge géorgienne traditionnelle, elle est donc facilement visible de la rue.
Le bâtiment est dirigé vers Jérusalem le long de l’axe longitudinal – de l’entrée en direction de l’aron ha-kodesh (un dépôt spécial pour les rouleaux de la Torah, qui remplace symboliquement l’Arche d’Alliance).
Les dimensions du bâtiment sont de 24,5 m (longueur) par 15 m (largeur), 14 m (hauteur). L’architecte lui a donné une forme mauresque éclectique avec un plafond voûté. La façade principale est ornée d’une grande étoile de David.
Une lampe de Hanoucca stylisée est installée à l’entrée de la synagogue. Dans la cour, il y a un tableau avec des photographies de rabbins célèbres de différentes époques de toute la Géorgie.
À la synagogue, il y a un mikveh féminin – une pièce dans laquelle les ablutions rituelles sont effectuées.
A droite de l’entrée se trouve le restaurant casher « David ».
Les chats multicolores marchent souvent près de la porte dans la cour.
Les nourrir est un plaisir pour un touriste normal.
L’entrée à la synagogue est assez gratuite. Si la porte est verrouillée, le gardien l’ouvrira volontiers pour donner l’occasion d’inspecter la synagogue de l’intérieur et de prendre une photo.
Les Juifs géorgiens sont l’une des diasporas les plus anciennes. Selon les historiens, les Juifs sont apparus ici au 6ème siècle avant JC. après la destruction du Temple de Salomon par les Babyloniens en 586 av.
La deuxième opinion est que le peuple juif a fondé la première colonie à Mtskheta. Lors de fouilles archéologiques, des monuments avec des fresques y ont été découverts, qui ont été réalisés en araméen en écriture carrée hébraïque.
Depuis 2 500 ans, l’histoire des Juifs géorgiens est marquée par une absence presque totale d’antisémitisme. Il n’y a pas eu de persécutions et de pogroms en Géorgie, les Géorgiens et les Juifs ont coexisté pacifiquement et mutuellement bénéfique.
Mais en février 1921, l’Armée rouge envahit la Géorgie, provoquant un exode massif de Juifs de la région. Le gouvernement bolchevique a arrêté toute activité sioniste, a imposé des restrictions économiques et a généralement discriminé la communauté juive. En conséquence, de nombreuses entreprises juives ont fait faillite.
Dans les années 1930, les Soviétiques ont réprimé les organisations sionistes, arrêtant ou tuant de nombreux membres, tout en s’opposant fermement à l’émigration juive.
La seule institution juive survivante en Géorgie était le Musée historique et ethnographique, mais il a également été fermé et son directeur a été arrêté en 1948.
La position de la communauté juive en Géorgie s’est considérablement améliorée en raison de la fin de l’occupation soviétique. En 1991, après l’effondrement de l’URSS, la Géorgie déclare son indépendance. En 1994, un décret a été publié sur la protection des monuments religieux, culturels et historiques juifs.
En 2014, le 26e anniversaire de l’amitié géorgienne-juive a été largement célébré. À cette date, le Musée de l’histoire des Juifs de Géorgie a été restauré. Il est situé dans l’ancien bâtiment de la synagogue du Dôme, non loin de la grande synagogue de Tbilissi, à l’intersection des rues Anthony Katolikos et Vakhtang Beridze.
