La principal sinagoga de la comunidad judía de Tiflis es la Gran Sinagoga o Sinagoga Sefardí, o sinagoga de los judíos de Akhaltsikhe, de donde proceden sus fundadores.
La Gran Sinagoga de Tbilisi está ubicada en K. Abkhazi Street (Kote Afhazi) 45-47 (GPS 41.689957, 44.807308), cerca de la Plaza de Jerusalén.
En 1903, los judíos de Tiflis solicitaron permiso al zar para construir una casa de oración. Se obtuvo el permiso y la construcción se llevó a cabo en 1904-1913 enteramente a expensas de los judíos georgianos.
La sinagoga está construida con ladrillo rojo georgiano tradicional, por lo que es fácilmente visible desde la calle.
El edificio está dirigido hacia Jerusalén a lo largo del eje longitudinal, desde la entrada en dirección al aron ha-kodesh (un depósito especial para los rollos de la Torá, que es un reemplazo simbólico del Arca de la Alianza).
Las dimensiones del edificio son 24,5 m (largo) por 15 m (ancho), 14 m (alto). El arquitecto le dio una forma morisco-ecléctica con un techo abovedado. La fachada principal está adornada con una gran Estrella de David.
Una lámpara estilizada de Hanukkah está instalada en la entrada de la sinagoga. En el patio hay un tablero con fotografías de rabinos famosos de diferentes épocas de toda Georgia.
En la sinagoga hay una mikve de mujeres, una sala en la que se realizan las abluciones rituales.
A la derecha de la entrada se encuentra el restaurante kosher «David».
Los gatos multicolores a menudo caminan cerca de la puerta hacia el patio.
Alimentarlos es un placer para un turista normal.
La entrada a la sinagoga es bastante gratuita. Si la puerta está cerrada con llave, el guardia la abrirá de buena gana para dar la oportunidad de inspeccionar la sinagoga desde adentro y tomar una foto.
Los judíos georgianos son una de las diásporas más antiguas. Según los historiadores, los judíos aparecieron aquí en el siglo VI a. después de la destrucción del Templo de Salomón por los babilonios en el 586 a.
La segunda opinión es que el pueblo judío fundó la primera colonia en Mtskheta. Durante las excavaciones arqueológicas, se descubrieron allí monumentos con frescos, que fueron hechos en arameo en escritura cuadrada hebrea.
Durante 2500 años, la historia de los judíos georgianos ha estado marcada por una ausencia casi total de antisemitismo. No hubo persecuciones ni pogromos en Georgia, georgianos y judíos coexistieron pacíficamente y en beneficio mutuo.
Pero en febrero de 1921, el Ejército Rojo invadió Georgia, provocando un éxodo masivo de judíos de la región. El gobierno bolchevique detuvo toda actividad sionista, impuso restricciones económicas y, en general, discriminó a la comunidad judía. Como resultado, muchas empresas judías quebraron.
En la década de 1930, los soviéticos reprimieron las organizaciones sionistas, arrestaron o mataron a muchos miembros, mientras se oponían firmemente a la emigración judía.
La única institución judía sobreviviente en Georgia fue el Museo Histórico y Etnográfico, pero también fue cerrado y su director arrestado en 1948.
La posición de la comunidad judía en Georgia mejoró dramáticamente debido al final de la ocupación soviética. En 1991, tras el colapso de la URSS, Georgia declaró su independencia. En 1994, se emitió un decreto sobre la protección de los monumentos religiosos, culturales e históricos judíos.
En 2014, se celebró ampliamente el 26 aniversario de la amistad entre Georgia y los judíos. Para esta fecha, el Museo de Historia de los Judíos en Georgia fue restaurado. Está ubicado en el antiguo edificio de la Sinagoga Dome, no lejos de la Gran Sinagoga de Tbilisi, en la intersección de las calles Anthony Katolikos y Vakhtang Beridze.
